火藥1

是中國的發明
不過，培根並沒有說火藥是他自己的發明，在他公元 1266 年的手卷中更說火藥是「廣為人知」（known in diverse places），可見他很可能是個記載者。而到底誰是火藥的發明者呢？我想我們可以從火藥的成分來推斷。
火藥的主要成分是硝、木炭、硫磺。後兩者不足為奇，在西方早就有使用的記錄，也是戰爭中引火物的重要成分。但是真正讓火藥具有爆炸的性質並跟從前那些引火物有所區別的地方在於硝的存在，所以對於硝的知識和使用可以作為很好的指標。
硝（saltpeter）是硝酸鉀（potassium nitrate）的俗稱，天然硝是白色結晶，通常產在炎熱氣候下水畔的鹽滷地，或是在人畜排泄物的堆肥中。西方在 13 世紀前並不知道有硝的存在，完全找不到有關硝的記錄，他們對硝的認識很可能是從阿拉伯人來的。而阿拉伯人知道硝的存在也比西方早不了多少，阿拉伯文獻中第一次提到硝是在 Abu Mohammed al-Malaqi Ibn al-Baitar 於公元 1240 年寫的手卷 The Book of the Assembly of Medical Simples中，稱之為「中國雪」、「中國鹽」。
而中國對硝（古文又作「消」）的認識與使用早在西元前二世紀時就有記載，史記扁鵲倉公列傳中說：「菑 川王美人懷子而不乳，來召臣意。臣意往，飲以莨藥一撮，以酒飲之，旋乳。臣意復診其脈，而脈躁。躁者有餘病，即飲以消石一齊，出血，血如豆比五六枚。」可見中國很早之前就把它拿來當藥使用，而最早的使用可能可以回溯到西元前四世紀。集韻說「芒硝」是藥石的一種，本草綱目載：「生消石，諸鹵地皆產之。」
另外，在傳統煉丹士的配方中，硝石也一直也是很重要的成分之一。所謂「消」，原來就有「消融」的意思，用在煉丹術中，取的就是它可以用來將某些礦石溶解的特性。當時硝的用量一定不小，後漢書禮儀志中說：「日夏至，禁舉大火，止炭鼓鑄，消石冶皆絕止。」可見當時不只是採集天然硝來用，更有提煉硝石的工業。
公元 300 年時葛洪著的抱朴子內篇卷十六黃白卷中的「小兒作黃金法」中已經有用硫磺、硝石及其他原料混合而成的煉金秘方。唐代名醫孫思邈（公元 650 年）也曾使用硫磺和硝石製成具可燃性的藥方。公元 808 年，趙乃安的書中記載了一份由兩份硝石、兩份硫磺、以及半份乾藥草混合而成的藥方。到了公元 850 年，一本道教煉丹書中記載，有人將硫磺、硫化砒、硝石及蜂蜜混合起來燃燒，不但燒傷了手和臉，連房子都燒掉了。公元 1040 年出版的武經備要上列了三份非常接近火藥的配方。
敦煌石刻，右上角的天魔（小鬼？）手持噴火筒。
火藥在中國軍事上最早是用在噴火筒上，將火藥及其他易燃物或毒素混合裝在竹筒中，再裝在矛桿前端，點燃後噴向敵人。最早的記錄不是在書上，而是在敦煌石窟出土的一幅絹畫上。在這幅佛教故事畫上，佛陀在菩提樹下靜坐，周遭的魑魅魍魎正使用各種方法來擾亂祂的心志，在圖畫的右上角有一天魔正使用一根噴火筒，噴出熊熊烈焰。這幅絹畫年代不會晚於公元 950 年，所以我們可以推知早在 10 世紀初中國已經知道使用噴火筒。另一敦煌的石刻中，也有噴火筒的身影。
現代仿製 17 世紀時的中國炸彈與多管火箭
到了 11 世紀中期， 中國已經有爆炸性的炸彈出現。出版於公元 1044 年的武經備要中描述如何製造「轟天雷」，雖然主要是用來在敵軍人馬間製造混亂，殺傷力不是很強，但的的確確是會造成如雷鳴般巨大聲響的炸彈了。
來源：奇摩知識